เครือข่ายร้านเช่าที่หายไปครั้งหนึ่งเคยเป็นภาพที่คุ้นเคยบนถนนในเมอร์ซีย์ไซด์มานานหลายทศวรรษ จนถึงช่วงดึกร้านเช่าโทรทัศน์เป็นส่วนหนึ่งของใจกลางเมืองมากพอๆ กับคนขายเนื้อ คนสร้างสังคม หรือคนขายของชำในท้องถิ่น คนรุ่นต่างๆ ทั่วเมอร์ซีย์ไซด์จะจดจำการเช่าว่าเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้สัมผัสกับเครื่องเล่นวิทยุหรือทีวีสี ซึ่งเป็นสิ่งที่เด็กรุ่นใหม่บางคนนึกไม่ถึง
ก่อนบริการสตรีมมิงอย่าง Netflix หรือ Apple TV ครอบครัวต่างๆ
จะไปที่ร้านเช่าในบริเวณใกล้เคียงเพื่อเช่าเครื่องเล่นดีวีดี และก่อนหน้านั้นก็เครื่องเล่น VHS และก่อนหน้านั้นก็เช่าทีวี และอื่นๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีเครือข่ายระดับชาติหรือระดับท้องถิ่นมากมายให้เลือก แต่หลายๆ แห่งยังคงจำได้ว่า Radio Rentals เป็นผู้นำในการเสนอบริการให้เช่าอุปกรณ์ภายในประเทศแก่ครัวเรือนหลายพันครัวเรือน
ตามที่พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และสื่อแห่งชาติของแบรดฟอร์ดวิทยุให้เช่าก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2473 โดยเพอร์ซีย์ เพอร์ริง-ทอมส์ ตัวแทนจำหน่ายวิทยุในไบรตัน ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่คาดการณ์ตลาดที่มีศักยภาพสำหรับชุดวิทยุให้เช่า Radio Rentals กลายเป็นบริษัทมหาชนในปี 1936 โดยมีลูกค้าประมาณ 50,000 ราย
ในขั้นต้น เครื่องรับวิทยุทั้งหมดจัดหาโดย EK Cole Ltd (Ekco) แต่ในปี พ.ศ. 2488 เพื่อรับประกันการจัดหาเครื่องวิทยุในช่วงเวลาที่มีข้อจำกัดด้านการส่งออก บริษัท Radio Rentals “จึงได้ซื้อกิจการ Mains Radios and Gramophones Ltd, a บริษัทการผลิตก่อตั้งขึ้นในปี 2472” หลังสงคราม โทรทัศน์กลายเป็นที่สนใจมากขึ้น และในปี 1965 ธุรกิจของเขาก็ยุติการให้เช่าวิทยุโดยสิ้นเชิงเพื่อมุ่งเน้นที่โทรทัศน์
ในปี พ.ศ. 2511 Thorn Electrical Industries เข้าครอบครองกิจการให้เช่าวิทยุ เพื่อให้ทันกับการแข่งขัน จึงมีการเพิ่มอุปกรณ์และเทคโนโลยีใหม่เข้ามาผสม และในปีต่อๆ มา ลูกค้าสามารถหาซื้อโทรทัศน์ขาวดำ โทรทัศน์สี เครื่องเล่นวิดีโอและดีวีดี รวมถึงโทรศัพท์มือถือได้
มีสถานที่ขายและให้บริการทั่วสหราชอาณาจักร โดยมีโลโก้ Radio Rentals สีน้ำเงินและสีขาวซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปบนถนนสูงหลายแห่ง รวมถึง Merseyside ผู้อยู่อาศัยจะจดจำการเยี่ยมชมร้านเช่าวิทยุในท้องถิ่นต่างๆ ตั้งแต่โชว์รูมในย่านเซนต์จอห์นไปจนถึง Bold Street, Bootle Strand, Huyton Village, Garston, Walton Vale และอีกมากมาย
ก่อนที่ Liverpool ONE จะถูกสร้างขึ้น นอกจากนี้ยังมีอาคาร Radio Rentals ที่หัวมุมถนน Lord Street และ South John Street ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Cousins Corner สำหรับวัยรุ่นแล้ว มันคงเหมือนหนังหรือรายการทีวีเก่าๆ สักเรื่องหนึ่ง แต่ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นคนรุ่นหลังหยุดหน้าร้านเพื่อดูรายการโทรทัศน์ที่ออกอากาศที่สะดุดตา
สำหรับคนรุ่นเก่า อาจได้เห็นทีวีสีเป็นครั้งแรก สำหรับคนอื่นๆ ในปีต่อๆ มา การหยุดนอกร้านวิทยุเพื่อฟังข่าวด่วนหรือคะแนนฟุตบอลล่าสุดถือเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน
บางคนจะจำธุรกิจที่มีโฆษณาทางทีวีที่จับใจได้ แบรนด์ที่เป็นที่นิยม มีพนักงานหลายร้อยคนตลอดอายุการใช้งาน หลายคนยังคงเป็นเพื่อนกันจนถึงทุกวันนี้
เมื่อถึงจุดสูงสุด Radio Rentals กล่าวว่ามีลูกค้ามากกว่า 2 ล้านราย ร้านค้ากว่า 500 แห่ง และมีช่างเทคนิค 3,600 คน ช่างติดตั้งที่มีทักษะ 2,700 คน รวมถึงพนักงานเสริมจำนวนมาก MyLondon รายงานก่อนหน้านี้
ในช่วงทศวรรษที่ 90 ธุรกิจยังคงเคลื่อนไหวไปตามกาลเวลา เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม พ.ศ. 2535 Liverpool ECHO รายงานว่า Liverpool เปลี่ยนไปใช้การปฏิวัติทีวีใหม่อย่างไรเมื่อ Radio Rentals เปิดตัวช่วงไวด์สกรีน
อ่านว่า: “โทรทัศน์รุ่นใหม่ให้ความกว้างบนหน้าจอเพิ่มขึ้นถึง 30% และเครือข่ายร้านค้า 700 แห่งเชื่อว่าเป็นรายแรกที่นำเสนอเทคโนโลยีใหม่ สาขา Parker Street ของลิเวอร์พูลกล่าวว่าช่วงใหม่นี้ได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นเกือบ 100% เมื่อวานนี้ “
ในเดือนสิงหาคมปีนั้น Radio Rentals เป็นเพียงหนึ่งในบริษัทไฮสตรีทที่เข้าร่วมการปฏิวัติโทรศัพท์มือถือ แต่เนื่องจากเครื่องใช้ไฟฟ้ามีราคาถูกลง ความต้องการเช่าจึงลดลงและการเช่าวิทยุก็ยุติลง
ในปี 1997 Thorn ประกาศว่าจะปิดร้านเช่าวิทยุ 90 แห่งทั่วประเทศเพื่อลดค่าใช้จ่าย โดยมีงานทั้งหมด 360 ตำแหน่งที่หายไป บางส่วนเกิดขึ้นในร้านในเครือ 24 แห่งที่ Merseyside การเช่าวิทยุเริ่มหายไปจากถนนสายหลักของเราเนื่องจากการเช่าลดลงตามความนิยมเนื่องจากราคาสินค้าอุปโภคบริโภคลดลง โดยครอบครัวส่วนใหญ่เลือกที่จะซื้อมากกว่าจ่ายค่าทีวี
ปัจจุบัน แบรนด์นี้ยังคงเป็นที่จดจำในเมอร์ซีย์ไซด์และยังคงดำเนินต่อไปในออสเตรเลีย การเช่าไม่เคยหายไป บริษัทให้เช่าเห็นการฟื้นตัวในโชคชะตาของพวกเขาเนื่องจากวิกฤตค่าครองชีพที่กัดกิน และครอบครัวต่างมองหาทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการควักเงินหลายร้อยเพื่อซื้อทีวีเครื่องใหม่ Chronicle Live รายงานเมื่อเร็ว ๆนี้
